Rencontre 1. - Sortie au désert¶
Objectif¶
Définition préliminaire du désert comme quelque chose de dangereux, menaçant pour l’homme.
Prière¶
Adaptée aux possibilités du groupe.
Introduction¶
La rencontre d’aujourd’hui est le premier point de contenu de la retraite. Elle est donc une introduction aux thèmes abordés lors des points suivants. Lors de cette rencontre, nous voudrons avant tout définir le désert dont nous nous occuperons. Nous réfléchirons à quoi le désert est associé, quelles associations nous avons avec lui. Nous ne développons pas tous les sujets. Nous ne voulons pas connaître lors de cette rencontre les réponses à toutes les questions, surtout du point de vue du « Pourquoi » ! Nous voulons seulement ouvrir la porte par laquelle nous passerons au cours des points suivants de la retraite. Si la rencontre se termine avant l’heure, il n’y aura rien de mal à cela. Le plus important est que les participants connaissent l’objet des réflexions.
Au début, demandons aux participants quels 5 objets ils emporteraient dans le désert. On peut aussi inventer ses propres exemples.
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La sortie des Israélites¶
Au début de nos réflexions sur le désert, regardons la situation des Israélites sortant d’Égypte :
Le Seigneur dit à Moïse : « Pourquoi crier vers moi ? Ordonne aux fils d’Israël de se mettre en route ! Toi, lève ton bâton, étends le bras sur la mer, fends-la en deux, et que les fils d’Israël entrent au milieu de la mer à pied sec. Et moi, je vais endurcir le cœur des Égyptiens : ils vous poursuivront ; mais je me couvrirai de gloire aux dépens de Pharaon et de toute son armée, de ses chars et de ses cavaliers. Les Égyptiens sauront que je suis le Seigneur, quand je me serai couvert de gloire aux dépens de Pharaon, de ses chars et de ses cavaliers. » L’ange de Dieu, qui marchait en avant d’Israël, se déplaça et marcha à l’arrière. La colonne de nuée se déplaça depuis l’avant-garde et vint se tenir à l’arrière, entre le camp des Égyptiens et le camp d’Israël. Cette nuée était à la fois ténèbres et lumière dans la nuit, si bien que, de toute la nuit, ils ne purent se rencontrer. Moïse étendit le bras sur la mer. Le Seigneur chassa la mer toute la nuit par un fort vent d’est ; il mit la mer à sec, et les eaux se fendirent. Les fils d’Israël entrèrent au milieu de la mer à pied sec, les eaux formant une muraille à leur droite et à leur gauche. Les Égyptiens les poursuivirent ; tous les chevaux de Pharaon, ses chars et ses cavaliers, entrèrent derrière eux au milieu de la mer. Aux dernières heures de la nuit, le Seigneur, depuis la colonne de feu et de nuée, observa l’armée des Égyptiens, et il la frappa de panique. Il faussa les roues de leurs chars, et ils eurent beaucoup de peine à les conduire. Les Égyptiens s’écrièrent : « Fuyons devant Israël, car c’est le Seigneur qui combat pour eux contre nous ! » Le Seigneur dit à Moïse : « Étends le bras sur la mer : que les eaux reviennent sur les Égyptiens, leurs chars et leurs cavaliers ! » Moïse étendit le bras sur la mer. Au lever du jour, la mer reprit sa place. Dans leur fuite, les Égyptiens s’y heurtèrent, et le Seigneur les précipita au milieu de la mer. Les eaux refluèrent et recouvrirent les chars et les cavaliers de toute l’armée de Pharaon, qui étaient entrés dans la mer à la poursuite d’Israël. Il n’en resta pas un seul. Mais les fils d’Israël avaient marché à pied sec au milieu de la mer, les eaux formant une muraille à leur droite et à leur gauche. Ce jour-là, le Seigneur sauva Israël de la main de l’Égypte, et Israël vit les Égyptiens morts sur le bord de la mer. Israël vit avec quelle main puissante le Seigneur avait agi contre l’Égypte. Le peuple craignit le Seigneur, il mit sa foi dans le Seigneur et dans son serviteur Moïse.
—Ex 14,15-31
Au début du chemin des Israélites vers la Terre Promise, nous les voyons pleins de joie, louant Dieu pour les grandes œuvres qu’il a accomplies pour eux. On peut lire aussi le fragment suivant avec le cantique. Si le groupe n’est pas orienté sur le sujet (cela peut arriver), il vaut la peine de raconter brièvement l’histoire du séjour des Israélites en Égypte.
Ensuite, lisons le fragment suivant du Livre de l’Exode. Bien sûr, ce n’est pas l’animateur qui fait maintenant un sermon expliquant le sens de ce fragment, mais nous essayons de le discuter avec le groupe !
Toute la communauté des fils d’Israël partit du désert de Sin, sur l’ordre du Seigneur, d’étape en étape. Ils campèrent à Rephidim, mais il n’y avait pas d’eau à boire pour le peuple. Le peuple chercha querelle à Moïse en disant : « Donnez-nous de l’eau à boire ! » Moïse leur répondit : « Pourquoi me cherchez-vous querelle ? Pourquoi mettez-vous le Seigneur à l’épreuve ? » Là, le peuple eut soif. Il récrimina contre Moïse : « Pourquoi nous as-tu fait monter d’Égypte ? Était-ce pour nous faire mourir de soif avec nos fils et nos troupeaux ? » Moïse cria vers le Seigneur : « Que vais-je faire de ce peuple ? Encore un peu, et ils vont me lapider ! » Le Seigneur dit à Moïse : « Passe devant le peuple, emmène avec toi plusieurs des anciens d’Israël, prends en main le bâton avec lequel tu as frappé le Nil, et va ! Moi, je serai là, devant toi, sur le rocher du mont Horeb. Tu frapperas le rocher, il en sortira de l’eau, et le peuple boira ! » Et Moïse fit ainsi sous les yeux des anciens d’Israël. Il donna à ce lieu le nom de Massa (c’est-à-dire : Épreuve) et Mériba (c’est-à-dire : Querelle), parce que les fils d’Israël avaient cherché querelle au Seigneur, et parce qu’ils l’avaient mis à l’épreuve en disant : « Le Seigneur est-il au milieu de nous, oui ou non ? »
—Ex 17,1-7
Après une courte période, les Israélites changent leur vision sur le passage à travers la mer. L’événement, qui était une raison de louer Dieu, de joie, etc., est devenu le début des malheurs, une raison de mécontentement et de plaintes. Ils veulent retourner en Égypte, ils préfèrent y rester – dans la maison de servitude – plutôt que de mourir libres dans le désert.
Vie dans le désert¶
Essayons maintenant de regarder l’endroit que les Israélites n’aimaient pas tant et de le décrire. Peut-être quelqu’un a-t-il eu l’occasion d’être dans un vrai désert. Comme nous vivons dans une telle et pas une autre zone climatique, probablement peu d’entre nous ont pu être dans le désert. C’est pourquoi nous devrons faire fortement appel à notre imagination. Ci-dessous, je cite des souvenirs de personnes qui ont eu l’occasion d’être dans le désert.
Le désert égyptien n’est pas seulement un endroit sur la carte ; c’est une sensation et il faut admettre qu’elle diffère un peu de notre quotidien ; le soleil, le sable omniprésent (on voudrait dire omnipoussiéreux), la chaleur torride, la sécheresse dans la gorge provoquent le désir non seulement d’une tasse d’eau, mais approfondissent le désir intérieur d’infini. Il est intéressant que la sueur n’ait pas le temps d’humidifier les vêtements – elle s’évapore si vite. Rien ne se perd ici - littéralement rien ; chaque petit déchet contenant n’importe quel composé organique minéral est immédiatement transformé en un morceau structurel de la chaîne alimentaire par ses participants : scarabées, lézards vert pâle et renards du désert appelés étrangement fennecs.
—Anonyme
D’abord est apparue comme une légère brume, qui a décidément aggravé la visibilité. Un vent s’est levé qui luttait littéralement de minute en minute. Il soulevait de plus en plus de poussière. Mais cela ne semblait pas encore particulièrement dangereux, surtout de derrière la vitre de la jeep. Ce n’est que lorsque j’ai demandé au chauffeur de s’arrêter, car je voulais photographier des chameaux sauvages traversant la route – que je me suis convaincue que ce n’était pas des blagues. J’ai encore réussi à ouvrir la porte de la jeep, à descendre aussi, mais j’ai déjà eu du mal à faire un pas. Le vent était si fort que je ne pouvais pas me tenir face à sa direction, et même quand je me suis mise de dos, sa force me pliait vers le sol. Je me suis retrouvée dans une mer de sable tourbillonnant. Je ne supposais pas que de si petits grains pouvaient attaquer si désagréablement – je sentais leurs coups sur les jambes nues comme des piqûres d’épingles. Avec difficulté, en titubant sur mes jambes, je me suis cachée dans la voiture. J’étais toute couverte d’une épaisse couche de poussière rougeâtre. Je l’avais partout, aussi dans les yeux et la bouche.
—Anonyme
Le désert est dur, impitoyable. Tu peux y mourir de soif. Mais tu risques aussi la mort d’un noyé, si par hasard il commence à pleuvoir. […] Tu peux attendre pendant des années une goutte de pluie et quand soudain arrive le déluge, les « wadi » (lits secs des rivières) changent tout de manière effrayante.
—Anonyme
Essayons ici avec les participants de décrire les conditions régnant dans le désert, comment il faut se préparer pour un voyage à travers le désert. Quelques exemples :
manque de nourriture et de boisson ;
problèmes pour se déplacer ;
grande différence de température entre le jour et la nuit ;
sable ;
immensité ;
rappel de la mort, etc.
Note
Cette partie de la rencontre peut être élargie dans les groupes plus jeunes
Pourquoi¶
Dans la partie suivante de la rencontre, essayons de réfléchir à la question :
Pourquoi Dieu, après avoir montré sa grandeur face aux Égyptiens, conduit-il les Israélites par un chemin plus long et plus dangereux vers la Terre Promise ?
Pourquoi les Israélites ne pouvaient-ils pas continuer leur voyage joyeusement, sans problèmes majeurs, etc. ?
Pourquoi, si tout allait si bien, si Dieu a montré sa puissance, l’expérience du désert a-t-elle dû venir ?
Un motif similaire peut être trouvé aussi dans la vie des prophètes et de Jésus. Après le baptême, quand Dieu révèle que Jésus est son Fils Bien-aimé, Jésus est jeté – comme on peut traduire littéralement le fragment de l’Évangile selon saint Marc – par le même Esprit qui est descendu sur Lui auparavant.
En ces jours-là, Jésus vint de Nazareth, ville de Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Et aussitôt, en remontant de l’eau, il vit les cieux se déchirer et l’Esprit descendre sur lui comme une colombe. Il y eut une voix venant des cieux : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. » Aussitôt l’Esprit le pousse au désert et, dans le désert, il resta quarante jours, tenté par Satan. Il vivait parmi les bêtes sauvages, et les anges le servaient.
—Mc 1,9-13
N’analysons pas profondément ce fragment. Il s’agit plutôt d’accentuer le paradoxe qu’à côté des grandes œuvres de Dieu voisinent des événements qui nous effraient, menaçants et dangereux.
Résumé¶
À la fin, rassemblons une fois de plus toutes les choses qui ont été dites lors de cette rencontre. Nous voulons qu’à la fin les participants pensent au désert comme à quelque chose de menaçant, dangereux pour nous.